Святая Гора Афон — это полуостров на северо-востоке Греции, выступ п-ва Халкидики. Его размеры — приблизительно 80 км в длину и около 12 км в ширину. Полуостров покрыт горами, густыми лесами, изрезан скалистыми оврагами. На юго-востоке Святой Горы расположена г. Афон, чья высота составляет 2033 м. над уровнем моря. Добраться до полуострова можно только по морю или по воздуху.
До Рождества Христова, в языческие времена гору Афон называли Аполлониадой, т. к. на ней распологался храм Аполлона, а позже — Зевса. Языческий храм назывался по-гречески Афос (по-русски — Афон).
Предание говорит, что Божия Матерь, принявшая благодать Святого Духа в событии Пятидесятницы, собиралась по жребию потрудиться в Иверской земле, но получила откровение от Ангела, что апостольский труд ей предстоит на другой земле. Корабль, на котором Божия Матерь с апостолами следовала на остров Кипр, попал в сильную бурю и выплыл к Афонской горе. Языческий народ принял Богородицу и внял ее проповеди, уверовал и крестился. Перед отплытием на Кипр Пресвятая Богородица назвала Афон Своим уделом и оставила новосозданной христианской общине одного из апостольских мужей.
С тех пор для Афона наступил период христианской истории. В то время Афон находился под властью языческого Рима, преследования христиан в котором велись до 313 года, знаменитого Константиновского указа о свободе вероисповедания и гражданских правах для христиан. К тому времени на Святой Горе появились монастыри, расцвело иночество.
Согласно преданию, в 422 году Афон посетила царевна Плакидия, дочь христианского императора Феодосия Великого, но когда она хотела войти в монастырь Ватопед, ей воспрепятствовал сделать это глас от иконы Божией Матери. По этой причине афонские отцы положили закон, запрещающий доступ на Святую Гору лицам женского пола, что было подтверждено и государственными постановлениями.
Сейчас Афонская монашеская республика входит в состав Греческой Республики. В церковном управлении Афон принадлежит к юрисдикции Константинопольского патриархата. Однако, фактически он имеет почти полную независимость от Константинополя. В отличии от всей Греции, на Афоне церковная жизнь течет по "старому" юлианскому календарю, многие особенности древнего богослужения и церковных традиций сохранились на Афоне в неприкосновенности.
.jpg)